Portishams bokblogg

Julen er barnas høytid. Slik er det også i A Child's Christmas in Wales av Dylan Thomas, opprinnelig skrevet for radio. Teksten er en samling barndomsminner, der den ene julen går over i den andre, og der det alltid var snø:   "I can never remember whether it snowed for six days and six nights when I was twelve or whether it snowed for twelve days and twelve nights when I was six."   Thomas vokste opp i industribyen Swansea, men ferierte ofte hos slektninger på landet som beskrevet i det kjente diktet "Fern Hill" , der jeg-personen som barn liksom oppdager verden på nytt hver dag. Denne følelsen av et barndommens paradis finner vi igjen i A Child's Christmas in Wales , en magisk verden med ulver og bjørner og merkelige fugler, og alltid snø, mengder av snø. Skildringen her er likevel mer humoristisk: Thomas og kameraten Jim er ute for å kaste snøballer på katter, men får bruk for dem til andre ting når det blir brann i ovnen hos Jims mor. Snøen da...

Under denne vignetten vil jeg fra tid til annen omtale bøker som hadde fortjent å være bedre kjent. I dag: A Month in the Country av J. L. Carr. To skadeskutte veteraner fra 1. verdenskrig møtes i en liten landsby i Yorkshire. Begge har et oppdrag: Jeg-personen Birkin er der for å avdekke et gammelt veggmaleri i kirken, mens den andre, Moon, skal lokalisere en glemt grav. Rundt dem sirkler en fargerik flokk av landsbyboere: stasjonsmesteren Ellerbeck og hans fremmelige datter Kathy, presten Keach og klokkeren Mossop, lille Emily Clough som skal dø, og ikke minst den vakre prestefruen Alice. Over det hele hviler en tilsynelatende evig sommer, der leseren formelig kan føle varmen i den stillestående luften og høre summingen fra late insekter. Birkin bor i klokketårnet i kirken og Moon i et telt utenfor. Det oppstår raskt en gjensidig respekt mellom dem, men begge har skjeletter i skapet. Mens Birkin blir omfavnet av landsbyboerne og dratt inn i livet rundt bedehuset, holder ...

Cora Seaborne (merk navnet!) er en ung enke fra London som nyter sin nyvunne følelse av frihet. Både selskapsdamen Martha og legen Luke Garrett, som behandlet mannen, er forelsket i henne. Lukes venn Spencer er forelsket i Martha. Gjennom felles venner blir de kjent med en prestefamilie i den lille landsbyen Aldwinter i Essex, der konen Stella skal dø av tuberkulose, men er vakrere enn noensinne. Mannen Will elsker henne, men finner samtidig en sjelefrende i Cora. Dette er utgangspunktet for handlingen i Sarah Perrys roman The Essex Serpent fra 2016, som kom på norsk under tittelen Sjøormen fra Essex tidligere i år.   Handlingen foregår over et år. Brevene som utgjør en viktig del av boken, er ikke datert med årstall, men teksten inneholder ledetråder som gjør at den kan tidfestes til slutten av det nittende århundret. For eksempel leser Coras innadvendte sønn Francis en Sherlock Holmes-historie som kom ut i desember 1893. Det er imidlertid få spor av Fin de Siecle -stemnin...